Préparation des échantillons
Préparation d'échantillon et système de conditionnement, la clé de mesures fiables en eaux chargées
En instrumentation de procédé, le principe du « garbage in, garbage out » s'applique sans nuance : le meilleur analyseur en ligne ne mesurera jamais mieux que ce qu'on lui présente. En eaux usées, en rivière ou en bassin biologique, un échantillon chargé en matières en suspension (MES) encrasse les circuits fluidiques, fausse la mesure et use prématurément pompes, vannes et cellules.
C'est pourquoi plus de 80 % des pannes et fausses mesures sur les analyseurs en ligne sont attribuées à un conditionnement d'échantillon inadapté, et non à l'analyseur lui-même. La préparation d'échantillon est l'élément le plus sous-estimé de la chaîne de mesure, alors qu'elle détermine la fiabilité des résultats, la durée de vie du matériel et les coûts de maintenance.
Pour les eaux usées et les eaux naturelles, deux approches complémentaires répondent à la plupart des cas : le prélèvement sans filtration avec le FlowSampler et la filtration en continu sur membrane avec le dispositif de Instran.
Bonnes pratiques de conception et pièges à éviter
- Matériaux compatibles : le matériau en contact avec l'échantillon ne doit ni se corroder ni retenir les composés à mesurer (inox 304, PVC, PP selon la température et la chimie de l'effluent).
- Gestion des rejets : prévoir une évacuation sans pression (« analyser drain ») et conforme aux exigences du site.
- Dimensionnement du transfert : respecter débit et pression requis sur toute la distance pour garder un temps de retard acceptable. Une pompe sous-dimensionnée est une cause fréquente de dérive.
- Protection contre le gel : pour les installations extérieures, prévoir un chauffage du tube de prélèvement.
- Maintenance préventive : choisir des équipements dont l'entretien est court, planifiable et documenté. L'alarme de pression d'une membrane, par exemple, permet d'intervenir avant le colmatage.
- Nettoyabilité : prévoir un accès facile aux organes d'usure (membrane, tube péristaltique, raccords).
Un système de conditionnement ne représente qu'une fraction du coût d'un point de mesure, mais il en détermine l'essentiel de la performance : mesures fiables et représentatives, durée de vie accrue des analyseurs, interventions moins fréquentes et plus prévisibles, meilleure disponibilité. Face à des eaux chargées, le choix entre prélèvement sans filtration (FlowSampler) et filtration continue sur membrane (Instran) évite bien des pannes et des opérations de maintenance.
